昔有吴起者，母殁丧不临。

译文

慈乌失去了它的母亲，哀伤的一直哑哑啼哭。

早晚守着旧树林，整年都不肯飞离。

每天半夜都哀哀啼哭，听到的人也忍不住泪湿衣襟。

慈乌的啼哭声仿佛在哀诉着自己未能及时尽到反哺孝养之心。

其他各种鸟类难道没有母亲，为什么只有慈乌你特别哀怨？

想必是母恩深重使你承受不住吧！

以前有位名叫吴起的人，母亲去世竟不奔丧。

哀叹这类的人，他们的心真是禽兽不如啊！

慈乌啊慈乌！你真是鸟类中的曾参啊！

（注：曾参是孔子弟子中以孝心孝行著称的门生。）

注释

哑哑：形容乌鸦的叫声。哑，音。

经年：终年、整年。

故林：旧林，指往日与母亲所栖息的树林。

夜夜夜半啼：每晚在半夜里啼叫。夜夜，每天晚上。

沾襟：眼泪沾湿衣襟。襟，音 ，同「衿」，上衣的前幅。

反哺:慈乌初生的时候，母亲餵养它，等它长大了，便捕取食物来餵养母亲，这叫做反哺；引申是说：报答父母的恩情。哺，音 ，餵养。

尔 ：你。

不任：不能承受悲痛。不任，不堪、不能承受。任，因为押平声韵的关系，音。

吴起:战国时鲁国名将。他曾为了追求功名，母亲死了，却不回家料理丧事。他的老师曾申（曾参的儿子）知道这件事，就和他断绝来往。

殁： 死亡。

丧不临：即「不临丧」，不奔丧的意思。古代习俗，父母或尊长过世，从外地赶回料理丧事或祭拜，称奔丧。

嗟哉：叹词。嗟，音。

斯徒辈：这一类的人。斯，此、这。徒、辈都是类的意思--

复 又：这里是加强语气。

曾参：字子舆，春秋时鲁国人，孔子的学生。是当时有名的孝子。